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角逐总统一职，是我终生的雄心壮志！ 子承父业的连任总统：布什 2004年11月，被政界称为“世纪选举”的美国总统大选终于尘埃落定，美国第43任总统乔治·沃克·布什获得连任，当选美国第44任总统。布什虽然是美国历史上继约翰·昆西·亚当斯之后第二位子承父业的总统，但却是第一个得以连任的“儿子总统”，他的再次当选弥补了其父老布什1992年未能竞选连任的遗憾。从地道的得克萨斯牛仔到政治家，从出自豪门的石油商人到直面危机的“战争总统”，布什驾轻就熟地演绎着商场悲喜和领袖人物的强硬坚毅。有人说布什一生大部分时间都在追随父亲的足迹，但无论国内还是国际事务，他都自成一体。美国进入了“布什时代”，他的未来无人能解读得清楚。
乔治·沃克·布什，中国人习惯称他小布什，1946年7月6日出生于美国康涅狄格的纽黑文，在得克萨斯州的米德兰和休斯敦长大。他是一个政治和经济都相当显赫的世家长子，是四个兄弟姐妹的长兄。小布什的曾祖父是一家大钢铁公司的总裁，祖父是华尔街金融巨子，并曾担任过11年国会参议员。父亲乔治·布什(又称老布什)历任驻联合国大使、驻中华人民共和国大使、美国中央情报局局长、美国副总统和美国第41任总统。
1948年，小布什全家随父亲前往得克萨斯西部新兴的油田创业。老布什在米德兰成立了自己的石油公司。他工作繁忙，作为长子的小布什和母亲相伴。由此，他更多地继承了母亲的幽默感和睿智。小布什在米德兰时是个孩子头，他经常召集伙伴们一起玩橄榄球和棒球，伟大的棒球手威利·梅斯是他的偶像。他被称为“老大”，每个人都愿意和他在一起。然而，小布什的性格中又有着一种叛逆。他常说：“我生活在现在。”翻译成中国的俗话，就是“今朝有酒今朝醉”。小布什12岁开始学抽烟，说话带脏字，欺负自己的弟弟。去教堂碰见修女不是说：“小姐，您早！”而是说：“嗨，小妞儿，看起来够性感的呦。”
1959年，布什一家迁往休斯敦。第二年，14岁的小布什被送进精英学校——菲利普斯学院。他的父亲老布什也曾在此校就读。然而小布什却不像父亲那样成绩优秀，他的英语和数学甚至很差。但小布什为人谦虚、健硕，很会与人友好相处。同学们曾选举他为首席拉拉队队长，这在学校里是个很高的荣誉。
1964年，小布什进入耶鲁大学攻读历史专业。他的曾祖父、祖父、父亲及四个叔伯都是那里的毕业生。小布什虽然成绩一般，可他的强项——广交朋友得到充分发挥，四年玩乐嬉笑中结识了4000多耶鲁在校生中的四分之一，这为他日后从政打下了良好的人际关系基础。小布什有着过人的领导才华。他刚刚被吸纳为德尔塔·卡帕·爱普西伦兄弟会时，老生们给他和其他几个新会员出难题，叫他们背诵兄弟会的创始会员的名字，别人只能背出三四个，而他一口气说出了全部50个名字，毕业的时候，他已经是兄弟会的会长了。小布什还曾担任大学生联谊会主席，帮助他竞选该职位的同学后来几乎全成为帮助他首次竞选国会议员的助手，他们至今仍然崇拜他。
1968年，小布什从耶鲁大学毕业后参加了得克萨斯国民警卫队，在随后五年里的每个周末，都去驾驶F—102战斗机。在此期间的小布什一直未能安定下来，他做过船帆修理工，在农场干过，还在休斯敦当过青年辅导员。当时，他热衷于参加各种各样的聚会，酗酒，常常开着凯旋牌轿车，带着漂亮姑娘在城里兜风。小布什后来也承认：“20多岁时，我很浮躁，做过一些不负责的事，做过一些错事。”小布什的浮躁和狂野没有将他引上歧途，对于这一点，老布什一直很有信心：“我们知道他玩得很开心，但从未担心他迷失自己。”
1972年服役期满后，小布什服务于前职业橄榄球运动员约翰·怀特发动的反贫穷教育计划时，他那年少轻狂的不羁生活也随之结束。小布什从中学到了很多东西。在怀特的敦促下，小布什决定进入哈佛商学院学习，成为一个有影响的人物。在哈佛，小布什一样很受人欢迎。他回忆说：“哈佛教会我很多方法，我总把哈佛视为一个资本主义的职业训练基地，它给我信心，让我有勇气走进坐满商业巨擘的办公室。”1975年，小布什拥有了哈佛商学院MBA学位。
1975年，怀揣MBA学位的小布什径直回到老家得克萨斯州西部的米德兰。小布什回忆说：“米德兰在我面前出现了，那是我需要去的地方。空气中有某种激动人心的东西，每个人都在那里嗅来嗅去。” 在老布什的朋友提供的财政援助下，小布什开始了他的商业冒险，建立自己的油气勘探公司——阿卜斯托能源公司。阿卜斯托是“布什”的西班牙文。
小布什的石油生意并不好，他甚至被嘲笑为“夸夸其谈的布什门第”。特别是到了20世纪80年代，油价从每桶25美元一路狂跌至每桶9美元，小布什只能削减开支，解雇工人。即使这样，他仍亏损了近300万美元。在这段困难时期，这位涉世不深的经营者又沉湎于啤酒、威士忌和白兰地中，重新开始热衷于派对和狂欢，甚至因为酒后微醉开车而被短期监禁。
但在小布什40岁那年，他开始重新思考自己的人生。终于，在一夜大醉之后，他开始滴酒不沾，至今依然。他说：“这一年我找到了上帝，找到了我内心的平和，看到了未来。”1986年9月，他成功出售公司股份给哈肯公司，换得价值32万美元的哈肯公司股票，同时还获得年薪8万美元的顾问工作。有人说，哈肯公司看中的不仅是小布什的公司产油量高，更重要的是“布什”这个名字。之后，哈肯公司获得在巴林开采石油的大宗合同，为小布什带来了丰厚的利润。
最令小布什自豪的商业之举，是购买得克萨斯巡游者棒球队，并为其在阿灵顿建了一座新的棒球场。1989年，小布什和其他合伙人以8500万美元买下江河日下的巡游者队84%的拥有权，小布什个人投资超过60万美元，成为巡游者队俱乐部两名经理之一。为了宣传球队，建设体育馆，小布什奔走于得州各地。他的宣传口号“棒球、苹果派和第一家庭”深入人心。他经常亲临比赛现场，给他的队员们鼓励。这一职位给小布什带来的不仅是经济上的利益，而且带来了大量抛头露面的机会，使他成为知名人士。1998年，小布什将其在球队的股份卖出，他用60万美元的投资获得了1540万美元的利润。当人们津津乐道地谈论着小布什的成功经营之道时，他却实话实说，“大家都看到我赚钱的时候，又有谁知道，当年我是提着脑袋，担着破产风险做生意的。”
早在1977年，小布什进行了他的第一次政治尝试——竞选得克萨斯州众议员，却以失败告终。他通过了共和党人的初选，但最后以47%∶53%的票数败给民主党人肯·汉斯。只有少数人看到了小布什的政治潜力。他的老同事查尔斯·扬格说：“他并不为政治着迷，但政治一直在他心中。”政坛上虽然失意，小布什却在情场上找到归宿。同年，他与美丽善良的劳拉结婚。稳定的婚姻和家庭使小布什在政坛上大展身手。
小布什在政治上真正成熟是从帮助父亲竞选开始的。1988年，小布什迁往华盛顿，帮助老布什竞选美国总统。他和老布什的竞选顾问安特沃特成了好朋友，参与制订了老布什的竞选战略。作为老布什“最为信赖的左右手”，小布什表现得尽职尽责。老布什的助手们发现他很幽默，总能把气氛搞活。小布什和父亲在合作中关系变得更加亲密，老布什终于发现儿子的政治天分。他回忆道：“对我们俩来说，这都是一次奇妙的体验。他很能帮我的忙，而我认为他在现实世界中变得更坚强了。”
老布什赢得大选后，小布什却决定返回得克萨斯州，这令所有同僚都大吃一惊。作为当选总统的儿子，他完全有机会弄到一份不错的工作。但小布什另有打算，他要竞选州长。他曾对一名记者说：“如果我去竞选州长，我几乎肯定当选。在得克萨斯这个媒体遍布的州，姓氏和身份是极为重要的，而我已经拥有了这个优越条件。”这时，经过政坛历练的小布什踌躇满志。
1994年，小布什开始竞选得克萨斯州州长，他的对手是政坛老将安·理查德。小布什明确提出四点竞选纲领：加强学校的区域管理；制定更为合理的福利享受条款；制定更为公正的青少年犯罪的法律准则；改革有关民事诉讼。与此同时，小布什还巧妙地避免谈及引起争议的问题，如堕胎问题。结果，小布什以54%的优势当选。
1995年1月17日，49岁的小布什宣誓就任得克萨斯新一任州长。在任上，小布什颇有建树，特别是在治理经济方面，成绩显著。他改革社会福利制度，使众多依赖救济的人重新工作；他主张死刑，严厉打击犯罪；他提倡种族包容，无论白人、黑人和西班牙后裔均是他的民众。作为州长，小布什平易近人，自然诚恳，善于倾听，开朗幽默，赢得了得克萨斯人交口称赞。媒体称他是一个“善于团结民众的政客”，他得到了民众的普遍支持。
第二届州长竞选转瞬即至。小布什意识到为了实现连任，他必须把得州有影响的副州长、民主党人鲍勃·布洛克拉到自己的一边。布洛克从政42年，9次出任副州长，是得州政坛的传奇人物。有了布洛克的强力支持，小布什的重要提案得以顺利通过，包括更严厉的青少年犯罪法，给予学区更多的自主权以及福利改革。竞选时，即将退休的副州长鲍勃·布洛克强烈推举小布什，而反对本党候选人加里·莫罗，虽然他还是莫罗孩子的教父。布洛克并不是支持小布什的唯一民主党人，将近1/3的得克萨斯人是主要支持民主党的拉美移民，而小布什是第一个和他们打成一片的州长。1998年的竞选呈一边倒之势，最后，小布什获得了69%的选票，以绝对优势成功连任。
有政治分析家指出，小布什在州长任上的功绩已经超过了他的父亲。这位个性鲜明的共和党州长征服了一向尖刻挑剔的政治记者和政坛人士。他们一致认为：小布什将为共和党带来新的形象和气息。这次选举的胜利，还使小布什成为最有威望的州长。自1974年得克萨斯州州长改为四年任期后，他不仅第一个获得连任，而且以压倒多数击败对手。他还是最有希望的共和党总统候选人，在当时的民意测验中，他赢得了高达50%的支持率。
1998年还是布什家族的胜利之年，弟弟杰布当选为佛罗里达州州长。至此，除了洛克菲勒家族（当时曾同时执政纽约州和阿肯色州）外，布什家族成为同时执政两个州的另一家族。然而，小布什心中有着更广阔的蓝图，他说：“角逐总统一职，是我终生的雄心壮志!”
1999年1月，小布什就任得克萨斯州州长后不久，数以百计的共和党人造访了奥斯汀的州长官邸，劝说他竞选美国总统。除了在得州的旺盛人气，小布什还拥有两项重要资产，布什的姓氏和父亲老布什任总统期间建立的政治联系。这些共和党的政客能吸引富人捐款，他们希望小布什能让四分五裂的共和党重新团结起来。2000年8月，布什被共和党提名为总统候选人。同年11月7日，布什参加了美国历史上竞争最为激烈的总统选举。
为了使自己在竞选中处于有利地位，小布什一直采取韬光养晦、蓄势待发的策略。小布什属共和党温和保守派，用他自己的话说，就是“坚持保守主义，奉行富有同情心的政策”。小布什竞选时说的和做的都是民众关心的实事——儿童问题、教育问题、公众安全和社会福利问题。他在演讲中常对选民说：“你希望你的邻居怎样对待你，你就应该怎样去爱你的邻居。”他反对种族歧视，推崇“平等对待”措施。他的平民化的风格征服了许多民众。他对生活的乐观态度很有感染力，这就是所谓的“感召力”。《华盛顿邮报》专栏作家迪翁曾经在文章中写道：“布什能够对每个人都有吸引力的诀窍是他熟练掌握了非常古老的政治艺术，这个政治艺术就是——他能够使所有不同的人喜欢上他。”
老布什也为儿子的竞选倾尽全力。前第一夫人芭芭拉·布什曾说：“他简直像着了魔。”老布什曾被称为“电话魔术家”，当时正是他发挥魔力的时候。小布什夫人劳拉也在尽力助夫竞选。在劳拉成为得克萨斯州第一夫人之后，她在教育与文化方面做了许多工作，如创建了得克萨斯图书节，倡导儿童早期教育计划。她还成功地使州议会为学前阅读计划拨款1700万美元。为了帮助丈夫入主白宫，劳拉放下手头所有的工作，尽力扮演好公众人物的角色，树立自己和丈夫的良好形象。
大选日那天，意外发生了。佛罗里达州的计票结果出现错误，到第二天黎明，仍未出结果。最终最高法院介入，小布什笑到了最后，他击败了民主党候选人戈尔成为美国第43任总统，他将追随父亲的足迹问鼎白宫。
2001年1月20日，55岁的小布什正式入主白宫。但7个多月后，他就遇到了史无前例的挑战，那就是众人皆知的“9·11”事件。这场“21世纪的战争”把小布什推到了一个强势的“危机总统”的位置上。小布什以坚毅的决心安抚了全国民众，并赢得了前所未有的民意支持率。当时，小布什的民意支持率高达86%，比他的父亲在海湾战争时的民意支持率高，也超过珍珠港事件爆发后的当时美国总统罗斯福。“9·11”成为小布什总统生涯的转折点，他那坚决的反恐举措为他在施政中赢得了筹码。
小布什政府非常注重经济，并因此得到了回报。在减税和低利率的经济刺激政策下，美国经济已于2001年11月脱离衰退期，步入复苏进程。美国GDP的数字虽然并非一帆风顺，却一直在缓慢地上扬；在处理外交问题上，小布什的观点与他的前辈有着显著的不同。“9·11”恐怖袭击事件后，他提出“先发制人”的外交政策。如果有必要，不惜单边行动，对可能威胁国家安全的可疑目标实施打击。小布什说，“不管是我们把敌人带到了公正的边缘，还是把公正带给了敌人，总而言之，我们已经实现了公正。”
2003年5月16日，小布什正式向美国联邦选举委员会提出竞选连任。2004年9月1日，美国共和党在纽约召开的全国代表大会上正式确认小布什为该党总统候选人。他此番面对来自马萨诸塞州的耶鲁校友约翰·克里。竞争一如4年前一般激烈，但布什最终凭借在反恐和国土安全等问题上的优势赢得了大部分选民的支持，赢得了选举。
小布什极富人格魅力，并且是一位善于塑造公共形象的总统。人们永远不会忘记他身穿飞行服走上“林肯”号航空母舰，宣布“伊拉克战争结束”的那一幕。很多小布什的支持者表示：“投他的票不是因为他的政绩有多么出色，而是他的人格魅力。” 小布什在处理内政外交问题上所表现出来的果敢坚毅和极具亲和力的个人品质让不少民众为之倾倒。一位美国退休教师说：“我喜欢布什的风格，他处事平静、低调、严肃。他从不像其他政客喜好故弄玄虚、花言巧语。他是个平民总统，实实在在的总统。”与克林顿口若悬河、幽默十足的作风和老布什高高在上、拒人于千里之外的贵族派头不同，小布什为人处事确实有自己的独特之处。小布什很具亲和力，他能把手搭在你肩上，并能冲你说“嘿，兄弟！”小布什虽能言善辩，却经常在讲话中犯一些语法错误。但这也能转化成他的优点：他不掩饰自己的缺点，错就是错，因此赢得了诚实的美名。
说到小布什的个性，不得不再次提到“9·11”。在美国遭恐怖袭击后的第二天，小布什饱含热泪向全国发表了对恐怖主义全面开战的演讲，字字铿锵。小布什在全世界的人面前流下了眼泪，这着实令人动容。此时的他是一个富有同情心和人情味的男人。
小布什爱好体育，他坦率承认，他打开报纸首先看体育版上的内容，而不是像其他政府官员那样关注时事版。布什少年时曾担任过少年棒球队的领队，至今仍酷爱棒球运动。他在耶鲁大学还担任过棒球队队员和童子军教练。1993年，小布什曾参加休斯敦马拉松赛，并用3时44分52秒跑完全程。在美国历史上，他是跑完如此距离的总统第一人。如今小布什仍热衷于体育锻炼。一周大约四五次跑步锻炼，每次距离一般三英里。2002年6月，曾有人给他测试过奔跑速度。结果三英里，小布什仅用时20分钟29秒！三英里接近5000米，这对很多年轻人来说都很难做到，可56岁的小布什做到了。
最能体现小布什新时代好男人一面的是他的家庭。1977年7月，在朋友家的一次烧烤聚会上，小布什与漂亮的图书管理员劳拉·威尔什一见钟情。经过仅四个月的“旋风式恋爱”，劳拉和小布什结婚了。婚礼规模虽小，但很温馨，只请了最好的朋友和家人。1981年，他们的双胞胎女儿芭芭拉和珍娜出生了。她们用了奶奶和外婆的名字。两个人都很想要孩子，但没想到一下来了一对双胞胎。这是两人生活中最甜蜜的时光。在第一夫人劳拉眼中，小布什富有生活情趣，是个浪漫爱家的男人。小布什每次回到得克萨斯州克劳福德牧场时，他们都能度过一段难忘的时光，可以充分享受布什的柔情浪漫，这让她感到非常自豪和满足。“几乎每天晚餐前，我们都驾车出去兜风，他像个牛仔那样，开着那辆小卡车，一直把车开到谷底的河床上。只要我们去那里度假，我们几乎每天都这么出去兜风。”
无论对什么人来说，管理世界第一大强国都是一项艰巨任务。在小布什连任美国第44任总统之后，一系列的挑战摆在他的面前。
伊拉克战争的后续问题依然有待小布什政府来解决。目前实施的以伊制伊，让伊拉克新政府和安全部队来对抗反美武装的策略不甚理想。
反恐将是小布什未来的施政重点。早在2002年，小布什就发表了他著名的“邪恶轴心国”演说。他把伊拉克、伊朗和北朝鲜三国贴上了“恐怖主义”的标签，并把它们列为美国和全世界敌人的阵营。他 “先发制人”式的国家安全策略使其在2002年底运用到伊拉克上，尽管美国国会和大多数美国民众都一致拥护布什发动战争，但随着美军在伊拉克伤亡人数的增加以及伊拉克重建的大笔花费，也让部分美国民众怨声载道。在未来的日子里，“战争总统”小布什是否还会发动战争？
经济上，虽然美国的经济一直有着增长的势头，但就业问题依然未能得到很好的解决。在小布什的上个任期内，美国人的就业岗位减少了80多万个。
在外交上，“单边主义”使小布什政府与欧洲盟友们出现了不太和谐的声音。在改善与法国、德国等国家的关系上，小布什要动些心思。另外，中东和平的问题也让小布什大伤脑筋。
2005年8月，飓风“卡特里娜”袭击了美国。几乎完全淹没了美国南方城市新奥尔良，造成惨重的生命财产损失。死亡人数达到近千人，经济损失则可能达到创纪录的千亿美元。经济学家指出，这可能抑制2006年美国经济增长，进而对全球经济造成影响，最严重的威胁是推高能源价格特别是汽油价格的上涨。布什承认，“卡特里娜”飓风暴露了美国各级政府应急反应能力中的严重问题，并于9月13日首次公开为飓风救灾工作不力承担个人责任。
