自从人类出现，就开始和外部世界有了联系，一是人类对外部世界的改造，一是人类对外部世界的认识。在管理中也是同样，人们要认识管理，人们也要从事管理活动以达到一定的结果。
人们是如何认识管理的呢?当人们对管理一无所知的时候，就如同初生的婴儿对世界充满好奇。婴儿通过眼睛、耳朵、鼻子、手、心理和语言对世界产生认识，但这种认识不一定正确，随着阅历逐渐增加，认识能力也逐渐提高，开始形成比较客观的认识。比如人们常说“初生牛犊不怕虎”，其中的原因是什么呢?初生牛犊不知道老虎可以吃掉自己，无知者无畏。目前，无论哪一类组织，无论哪个管理者，都不可能完全正确地认识管理。如果对管理的认识不正确，就无法正确地进行管理。例如，古时候人们不知道雷电现象的本质，认为是雷公电母从天上下来抓人，于是人们更加善良、少作恶，然而这并不能避免雷电的袭击。再如，在家庭管理中，很多人都认为“棍棒底下出孝子”，经常性地体罚孩子，导致孩子产生心理障碍，反而更不利于成长。
人们又该如何正确认识管理?要回答这个问题首先需要清楚人们对管理的认识来自哪里。自从有了人类，就有了管理活动，管理活动无处不在，无时不在，这种管理活动也就是管理实践。人们对管理的认识可能来自于个人经验，也可能来自于书本和他人，但归根结底来自于管理实践。陆游说“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”，就是这个道理。要回答人们如何正确认识管理这个问题，还要明白认识管理的目的是什么。我们认识管理，不是为了炫耀自己具有管理知识，而是为了更好地进行管理，为了更好地实践。
我们要正确地认识管理，首先必须了解马克思哲学中认识的基本规律：认识是实践中主体对客体的能动反映，这个过程是一个辩证发展过程。在实践中，人们先是产生感性认识，在感性认识积累的基础上，产生了理性认识，然后在理性认识的指导下进行新的实践，在新的实践中又产生新的认识。人的认识就是从实践到认识、再从认识到实践这样一个不断反复、无限发展的过程。了解了认识的基本规律，我们就能够按照这样的规律有效地认识管理、实践管理。我们在管理中要不断地去学习、去观察、去听、去问、去体验，不断地获得新的认识，不断地进行思考和研究，不断地在实践中进行检验和改善，必能越来越正确、越来越全面地认识管理。
